鹽霧試驗是使用較久的“腐蝕試驗”，備受耐腐蝕性強的材料使用者的青睞，已成為一種“通用”的試驗。原因是鹽霧試驗具有諸多優點。

較有意義的一點就在于此試驗可用于測試多種材料。例如，可以測試裸露的材料、涂漆材料和惰性層或犧牲層材料與自然環境下進行的測試相比，這種試驗所用的時間要短得多，其成本也很低，但需要標準化的材料。

  專門針對這種技術的標準數量有限，因而這些標準廣為人知。鹽霧試驗中的腐蝕性介質從不銹鋼樣本被暴露開始直接對其發生作用，在整個試驗時間內，樣本都沒得到諸如涂層之類的任何保護。

  因此，腐蝕反應發生前不會有長時間的潛伏期。經過幾個小時或幾天后，當鋼材失去抗腐蝕能力后，就可以馬上看到效果了。隨著試驗的繼續進行，腐蝕部位逐漸蔓延但腐蝕作用通常不會迅速加劇，迅速加劇主要發生于其它材料上。

例如，鍍層鋼材經常用鹽霧試驗評估其性能，這類鋼材在試驗過程中可能在相當長時間內不會出現肉眼能觀察到的腐蝕跡象，直到其鍍層失去保護作用。接著，材料性能發生驟然變化，嚴重腐蝕隨即發生。所以不同類型的材料在鹽霧試驗中顯現出*不同的腐蝕反應，故而不應簡單地通過鹽霧試驗來對比不同的材料。